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雖然像日本、紐西蘭等地也是如此，但在地形生態的多樣性與高山密度而言，台灣在這些島嶼中充滿了極高的特殊性，其中在世界少見、保存古老針葉林植物，其中巨木樹種更具代表性。因為台灣特別的地形得以保存，這也讓國際植物學界，將臺灣杉定義成「臺灣」為屬名的植物。
《神木之島》是林業試驗所與台灣原民、成功大學合作，記錄台灣追尋未知巨木歷程的紀錄片。研究員徐嘉君過去與一群多年合作夥伴，常在山間進行大樹攀頂測量，但她認為台灣一定還有無人知曉、卻仍聳立在山林間的超高巨木。就這樣他們開啟了找樹計畫，尋找獨一無二的巨木，但也看見台灣伐木史與原住民族傳統山林之間的哀愁。
這幾年比較顯眼的是影響世界台積電的相關設廠與晶片製程、海外設廠與供應鏈布局，但鮮少人知道過去國際生態與森林研究者面對台灣時，對這人口密集又以高科技產業聞名的小島興致缺缺，但這幾年來台後，卻發現台灣高山植物演化、原始生態的多樣性，一個小島竟然同時存在現代化城市與少見的原始生態林，讓國際林木專家學者為之驚艷。
過去知名的英國植物採集家歐內斯特．亨利．威爾遜，在日治時代向日本申請來台灣調查植物，對於長期到東亞調查植物的他驚訝地發現，並表示：「東亞最好的森林，以及加州之外世界最巨大與拔尖的針葉樹，都在台灣島的群山之上。」（1918）顯示了台灣植物生態的地位。著有《槍炮、病菌與鋼鐵》的賈德．戴蒙，曾在科學權威期刊《自然》發表「臺灣給世界的禮物」（2000），從南島語系與人類遷徙角度，指出台灣在世界史中的位置。之中也提到台灣自然生態脈絡，因多山面海、海拔落差劇烈產生多樣性與未知，是值得國際重新認識的島嶼。
身為台灣少數以植物為主的研究學者，林業試驗所的徐嘉君自2018年開啟了「找樹的人－巨木地圖計畫」。除了她一直以來信任的原民團隊，也與成功大學測量及空間資訊學系王驥魁教授搭上線，利用傳統經驗和現代科技雙重手段，開啟多趟尋覓巨木的旅程。不同身分和工作的人聚在一起，背負重裝在崎嶇的山林攀爬之外，也進入到無人探索的稜線中，尋找那棵絕無僅有的巨木。
《神木之島》導演－李香秀，過去就有多部紀錄長片聚焦在台灣土地生態與人文。2016年《黑熊森林》以黑熊研究學者與布農族巡山員的尋找台灣黑熊的多年搭檔故事，獲得觀眾好評。而這次《神木之島》紀錄片則是跟隨找樹人團隊，深入台灣更崎嶇險峻的高山地勢，只為了找到台灣最高的樹。同時也帶出台灣在戰後國民政府來台之後，大量砍伐導致檜木林迅速耗竭，最後因為1987年《人間》雜誌記者賴春標一系列報導，而開啟台灣人民自發的保樹運動，讓政府在1991年正式宣布停止砍伐天然檜木林的保育政策。
為什麼「台灣杉」會用台灣命名？這其實要從日治時代說起，當時台灣在當年日本殖民定位為農業、林業為主。故台灣總督府引進日本外來種「柳杉」大面積種植，實現殖民木材加工經濟戰略。但在之後一直對台灣林木很感興趣的日本植物學家－小西成章在台灣的南投烏松坑附近，採集到前所未見與柳杉不同的針葉樹標本，將發現分享給同樣深耕台灣植物研究的早田文藏（台灣植物界奠基之父，為台灣植物研究奠定基礎）。
早田文藏與英國植物學家－馬斯特斯（專攻針葉林的學者，撰寫過《日本針葉樹》）討論，認定這個在台灣發現的針葉樹太過獨特，必須在杉科之下為它單獨開闢一個全新的「新屬」，台灣杉（Taiwania）屬名就這樣誕生了。
在《神木之島》中，找樹團隊最終找到東亞最高的台灣杉木，並克服困難完成測量，這種用傳統測量技法加上現代科技輔助，與多位原住民的協力，最終才能使巨木地圖計畫能夠成功。而關於「為什麼要測量樹木高度？」這個問題，其實有它在生態圈和生物學的科學意義：一來可以透過高度、粗度和密集度，評估森林碳儲存。再來巨大的樹冠層中有不同於樹下的生態圈，是值得被探討的
。更重要的是，巨大杉木林其實是探討氣候變遷的「環境指標」，在電影中也反覆提到這點，樹木高度與樹頂的生態變化，往往不只有如何突破高度極限，還有隨著調查杉木的變化可以知道極端氣候與全球暖化等，對植物造成的衝擊。
如負責尋路的原民嚮導，就講述過去部落獵場、小時候爬樹採愛玉子，與部落老人口中「撞到月亮的樹」的故事，還有不管是利用科技尋樹、估算樹高與樹幹大小的教授，或是實際行動攀爬測量的專業尋樹員，他們發現與透過樹幹、樹皮與樹冠狀態，可以了解到這棵樹經歷了什麼，讓人感覺到專業性。
《神木之島》電影是以攀爬每棵樹的冒險作為段落，並以簡單的動畫做轉場，有些口述故事則以小動畫的形式展現，顯得格外可愛有趣。電影也透過日治時期、國民政府時期的老照片，以及護樹運動的新聞紀錄，回望台灣大量伐木時期。讓現在的台灣人明白，為什麼台灣山林曾被大量砍伐，在之後台灣一步步走進文明後，才開始學習護育山林，把砍掉的樹再重新種回去，這讓找樹的人團隊覺得好氣又好笑，但總比什麼都不做來得好。其中電影完整保留攀爬樹木、測量的畫面，並且讓作業人員實際配戴攝影機，讓人可以直接感受整個作業流程和大樹所帶來的高度衝擊。
與《神殿》廣泛的探討自然與人的議題相比，《神木之島》選擇以人實際爬上大樹作為紀錄片故事主軸，並帶出圍繞杉木展開的相關議題，經濟砍伐、歷史傷痕、氣候變遷、林木護育等。雖然在剪輯方面有些片段剪輯得太過唐突，打斷故事節奏讓其不連貫，但本質上《神木之島》依舊是一部能將山林講得有趣、又有意思的台灣紀錄片。
那比人的歷史更古老，無人之境無聲佇立百年後，被人所尋獲的巨木。雖然在研究中，在如今氣候變遷與森林演替之下，這些巨木林終有一天也會消失，但輪迴自有道，百年後一座神殿的消逝，可能在另一個地方正孕育出下個百年的新興神木群，未可知，但也不無可能。
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